<참고> 최근 퇴계와 그 유명한 사단칠정논변의 파트너 고봉 기대승(1527~1572)간에 오고간 편지글 백여편을 아주 쉽고 편안한 문체로 번역한 책이 출간되었습니다.
도하의 유력 신문들이 앞다투어 이 책을 소개하고 있습니다.
이에 저는 퇴계에 관심있는 분들이 이 책을 일독하기를 기대하면서 참고를 위해 여러 신문들의 이 책에 대한 서평들을 모아 여기에 올리고자 합니다. 

책제목 - "퇴계와 고봉, 편지를 쓰다" (김영두 옮김, 소나무), 정가 2만5천원

(앞에서 계속)

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6. 한겨레신문 - 허미경 기자의 글 

<대가와 후학 우정어린 논쟁> 

처음 만나 편지를 섞기 시작했을 때 그들의 나이 차는 스물여섯. 퇴계는 일가를 이룬 쉰여덟 살의 대학자로 성균관 대사성의 지위에 있었고, 고봉은 이제 갓 과거에 급제한 서른두 살의 신출내기 선비였다.
<퇴계와 고봉, 편지를 쓰다>는 조선 중기를 살았던 퇴계 이황(1501~1570)과 고봉 기대승(1527~1572)이 주고받은 편지글 모음이다. 기왕에 나와 있는 국역본이 국한문 어투인 데 반해, 이 책은 한글 세대들이 술술 읽을 수 있게 꼼꼼히 정갈한 우리말로 옮겨졌다. 편지 왕래는 과거에 급제한 기대승이 상경해서 퇴계를 처음 만나던 해인 명종 13년(1558년)부터 퇴계가 세상을 떠난 선조 3년(1570년)까지 16세기 후반 13년 동안 지속되었다.

이들의 편지는 관직에 있을 때는 서울에서 오갔지만, 주로 이황은 고향인 경북 안동에서, 기대승은 전남 광주에서 절박한 심정과 논변들을 인편으로 부친 편지들을 통해서 토해냈다. 오늘날의 ‘정서’를 과거로 소급시키는 우를 범하면서 말한다면 이 책은 영호남 지식인(정치가)의 ‘정치적 연대’의 기록이라고도 할 만하다.

편지 왕래 13년 가운데 첫 8년 동안 벌어진 퇴계와 고봉의 사단칠정 논쟁은 “1175년 주희(주자)와 육상산의 역사적 논쟁조차도 여기에는 거의 비교될 수 없을 것”(하버드대학 옌칭연구소 소장 뚜웨이밍 교수)이라고도 평가된다. 국사편찬위 편사연구사로 있는 옮긴이 김영두씨는 “한국 유학이 단순히 주자학을 수용하는 단계를 넘어 독자적인 목소리를 내는 단계로 성장한 대표적인 사례”라고 썼다.

그러나 무엇보다도 이 책에서 우리는 고봉 기대승이라는 인물을 ‘참신한 지적 충격’ 속에서 만나게 된다. 지금으로부터 400여년 전 조선의 ‘두 지성’ 간에 벌어졌던 사단칠정 논쟁의 전말을 세세히 접한 바 없는 일반 독자라면, 이들의 편지가 패기방장한 청년 성리학도가 일가를 이룬 스승에게 물음을 구하고 답을 받는 방식이리라 생각할 수 있지만, 사실은 그렇지 않은 듯하다.

편지 교류를 시작한 퇴계의 두번째 편지를 들여다보자. “그대의 (사단칠정론에 관한) 논박을 듣고 나서 더욱 잘못되었음을 알았습니다. 그래서 그것을 다음과 같이 고쳐 보았습니다. ‘사단의 발현은 순수한 이인 까닭에 언제나 선하고 칠정의 발현은 기와 겸하기 때문에 선악이 있다.’ 이렇게 하면 괜찮을지 모르겠습니다.”

이에 대한 기대승의 답신은 이렇다. “그렇게 고친다면 비록 지난번의 설보다는 조금 나은 것 같지만, 제 의견으로는 그래도 불만스럽습니다.…무릇 이는 기의 주재자요, 기는 이의 재료입니다. 이들은 본래 구분이 있지만, 실제 사물에서는 완전히 섞여서 나눌 수 없습니다.…모름지기 이는 기의 바깥에 있는 것이 아니라, 기가 넘치거나 모자라지 않게 스스로 발현된 것이 이의 본래 모습임을 알아야 하겠습니다.”

행간에는 후학으로서 예가 극진하지만, 기대승은 자기 입장을 굳건히 세우고 논변을 이어간다. 반면 이황은 논리적으로 후학에게 밀리는 양상을 보여준다. 성리학에서는 만물(사물)을 ‘이’와 ‘기’로 설명하는데 이는 세상의 원리이고 기는 그 이치가 구현되는 물질적 실체라고 한다. 사단칠정(四端七情)론은 이와 기를 통해 인간의 마음(심성의 본질)을 설명하고자 하는 설이다. 이황은 이기이원론(理氣二元論)의 관점에서 사단은 이가 발현한 것이요, 칠정은 기가 발현한 것으로 보았다. 반면 기대승은 이기이원론에 반대했다.

그는 인간 감정을 연원에 따라 갈라놓기보다는 두 가지 가능성이 공존하는 하나의 실체라는 점을 강조했다. 말하자면 퇴계가 사물의 본질을 분별하고 나누어 도식화시켰다면, 고봉은 사물의 본질을 역동적이고 통일적으로 바라본 셈이다. 그렇지만 기대승의 관직 생활은 파란의 연속이었다고 한다.

이 책에서 “삼가 절하고 적습니다”(기대승)라든가 “황이 머리 숙입니다”(이황) 따위의 당시 편지글의 예의를 접하는 것도 흥미롭다. 편지의 내용도 ‘둘째 아이가 죽었음을 알립니다’(고봉)처럼 각기 자신의 일신상의 괴로움 토로에서부터, 사화의 여파가 가시지 않은 당시 분위기 속에서 목숨을 운위할 만큼 정치 상황에 대한 절박한 의견 교환, 왕실의 의례 절차에 이르기까지 다양하다.

예컨대 이황은 기대승이 조정에서 이황의 중용을 주장했다는 소식을 전해듣고 “우리 두 사람 사이는 뻔질나게 오가며 서로를 좇는 것이 이미 별나게 여겨지고 있는데, 누가 그대의 말을 공정하다고 믿겠습니까” 하고 질책한다. 이들의 편지에는 상례, 제례에 관한 의견교환도 다수 들어 있다. 

- 허미경 기자(2003-02-15) 


7. 경향신문 - 이기환 기자의 글

<두 대학자의 지적인 우정>
－퇴계와 고봉, 편지를 쓰다－

“강 위의 이별은 꿈결처럼 아득했습니다. 선생님이 길 떠나는 모습을 들으니, 슬프고 그리운 마음 갑절이나 더 했습니다. 가까이 모시지 못하게 되었음을 생각할 적마다 마음이 절로 슬퍼집니다”(고봉)

“동호(東湖)의 배 위에서 나누었던 정이 꿈결 속에 되살아나니 봉은사까지 따라와 나누었던 하룻밤의 뜻이 더욱 깊게 느껴집니다. 서로 취해 말없이 바라보며 천리의 이별을 다 이루었습니다”(퇴계)

어떤가. 마치 불같은 사랑을 나눈 연인들의 이별장면 같지 않은가. 하지만 그리 생각한다면 너무 뻔한 스토리일 터. 1569년 3월4일 벼슬에서 물러난 퇴계가 낙향하는 길에 동호의 몽뢰정에서 묵은 뒤 다음날 한강을 건넜다. 위의 대화는 당시 퇴계를 배웅했던 고봉과 떠나간 퇴계가, 이별의 순간을 반추하며 주고 받았던 편지이다. 69세의 퇴계와 43살의 고봉이 나눈, 나이와 직위를 초월한 영혼의 교류. 

1558년(명종 13년) 32살이던 고봉(기대승)은 과거길에 ‘감히’ 성균관 대사성이던 퇴계를 찾아간다. 요즘으로 치면 고등고시 합격생이 국립대 총장을 무턱대고 찾아간 셈이니 그 얼마나 만용에 가까운 객기인가. 그런데 퇴계는 이 새파란 젊은이가 제기한 철학적인 논쟁에 기꺼이 마음의 문을 열고는 첫번째 편지를 쓴다.

“선비들 사이에 그대가 논한 사단칠정(四端七情)의 설을 전해들었습니다. 그대의 논박을 듣고나서 (제가 전에 말했던 것이) 더더욱 잘못됐음을 알았습니다. 그래서 고쳐봤습니다. 사단의 발현은 순수한 이(理)인 까닭에 선하지 않음이 없고 칠정의 발현은 기(氣)와 겸하기 때문에 선악이 있다. 이러면 괜찮을지 모르겠습니다”(1559년 1월5일 퇴계의 편지)

인간미 넘치는 대화와 사단칠정 등을 둘러싼 치열한 논쟁이 담긴 두 대학자의 편지는 무려 13년동안 100편으로 이어졌다. 세대간의 장벽과 영·호남(퇴계는 안동, 고봉은 광주)의 지역적인 한계, 직위와 경륜의 장애를 뛰어넘는 애정이 듬뿍 담긴 대화. 한국지성사에서 가장 파격적인 논쟁과 우정의 기록이라는 평가는 전적으로 옳다. ‘제대로 된 논쟁과 지적인 우정을 모르는’ 오늘날의 지성인들이여 한번 두 분의 편지를 읽어보라.

“요즘, 사람들이 그대가 세상을 업신여기고 다른 이들을 낮추어 보며 말을 삼가는데 모자라고 몸을 단속하는데 소홀하다고 말합니다. 힘써 고쳐야 할 것입니다. 또 듣건대 다시 술을 굳게 다스리지 못해 큰 병이 나겠다고 하니 무슨 까닭으로 이런 평판을 얻게 됐는지 모르겠습니다~ 세상에서 제가 사람을 잘못 천거했다고 다투어 말합니다”(퇴계가 자신이 천거한 고봉을 꾸짖는 편지)

“선생님께서 고친 도설(圖說)에서는 오른쪽과 왼쪽을 바꾸었고 나와 남을 구분했으며 사람들로 하여금 멋대로 상상하는 폐단을 키우니 도리어 의리를 더 흐리게 하고 후배학자들에게 허물만 될까 두렵습니다”(퇴계가 고친 ‘심통성정도’를 비판한 고봉의 편지)

두 분은 서로에 대해 이처럼 가차없는 비판을 서슴지 않았다. 얼마나 칼날같은 비판인지 읽는 이마저 모골이 송연해질 정도. 하지만 고봉이 “인사고과에서 ‘하고(下考·인사고과에서 낮은 성적)’를 받아 손가락질 받는다”고 하자 “하늘이 그대를 더욱더 완전하게 하려고 시련을 준 것”이라고 위로한 퇴계와 “벼슬을 그만두고 싶다”고 토로하는 퇴계에게 “요즘같은 때에 진실로 가벼이 움직여서는 안된다”고 충고하는 고봉의 모습에서 우리는 참된 우정의 얼굴을 엿볼 수 있다.

두 분의 편지를 아주 쉬운 말로 풀어낸 옮긴 이의 노고는 가상하다. 다만 간간이 편지글의 배경이 되는 시대상황을 함께 풀어주는 수고까지 겸했다면 (이 책 ‘퇴계와 고봉, 편지를 쓰다’의 출간은) 더욱 대중적인 시도가 되었을 터이다. 하지만 약간의 인내를 갖고 이 책을 더듬어 가면 두 분이 그토록 사색하고 토론하고 탐구했던, 동아시아 유고사상사에서 가장 위대한 철학적인 논쟁인 ‘사단칠정론’을 어렴풋하게나마 읽을 수 있다. 그 얼마나 큰 행운인가. 조선조 중기 지식인의 애환이나 그들의 생활을 볼 수 있는 행운까지 덤으로 잡을 수 있고…. 

- 이기환기자 lkh@kyunghyang.com/


8. 대한매일신문 - 황수정 기자의 글

<사제지간 이황·기대승 향기로운 영혼의 교류> 

내밀한 심중을 담은 편지글은 때로 그 어떤 소설보다