1) 요즘같이 일교차가 심한 경우에 환절기 비염과 같은 호흡기 질환이 많이 발생한다고 하는데요. 알러지성 비염에 대해서 설명해 주세요.
 
A: 네. 콧물, 코막힘, 재체기 등 3대 증상으로 대변되는 알러지성 비염은 냉난방이 발달하고 배기가스에 의한 대기오염이 극심한 현대사회에서 어렵지 않게 발견할 수 있는 흔한 질병이 되었습니다. 한의학적으로 코는 폐와 밀접한 관련이 있는데요. 여기서 폐란 피부와 관련된 인체 외부의 면역기능과 보온기능, 발한기능들을 총칭하는 한의학적 장기로 코 또한 바깥공기와 접촉하는 표면이란 의미에서 코와 폐는 밀접한 관련이 있는 것입니다. 일반적으로 몸에 맞지 않는 물질이나 음식에 노출되었을 때 1차적으로 코와 폐가 방어역할을 담당하는데 알레르기 질환이 있으신 분들은 특정불질에 이런 방어기제가 과민하게 일어나는 것이라고 생각하시면 됩니다.
 
2) 알러지성 비염이라고하면 환절기 비염, 한랭성 비염과 발생원인에서 다른 질환이군요?
        
A: 알러지성 비염은 코점막이 특정물질에 대해 과민 반응을 일으키는 것입니다. 재채기, 맑은 콧물, 코막힘 뿐만 아니라 두통 후각장애 등과 알러지성 결막염등의 다양한 증상을 동반하는 경우가 많아 환자분들을 매우 고통스럽게 합니다. 비염으로 코 점막이 부어 있으면 냄새를 잘 맡지 못하고 음식 맛을 느낄 수 없어 음식을 잘 먹지 않거나 편식의 원인이 됩니다. 한창 성장기에 있는 아이들의 경우 영양장애로 인한 성장장애를 초래할 수 있어 조기진단과 치료는 무엇보다 중요합니다.

3) 알레르기성 비염을 한의학적으로는 어떻게 진단하고 치료합니까?

A: 알러지성 비염은 한방에서의 “분체증”과 비슷합니다. 이는 폐기능계에 한기가 들었거나 비장, 폐장, 신장의 기운이 부족하여 면역성이 저하된 경우에 자주 발생하게 됩니다. 알러지성 비염은 약간의 유전적 소인과 꽃가루, 집 먼지 진드기, 곰팡이, 동물털 등의 환경인자들이 원인으로 작용하여 스트레스도 발생에 한몫을 하고 있다고 보여집니다.

4) 한방병명으로 분체증에 해당하는군요. 보통 알러지 증상은 폐 뿐만이 문제가 아니라 위장질환이라고 하는 경우도 들었는데요?
 
A: 네 맞습니다. 임상적으로 볼 때 알러지성 비염이 있느 환자의 경우 폐뿐만 아니라 위가 안 좋은 경우 또한 많이 발견하게 됩니다. 기름진 음식, 인스턴트 식품, 불규칙한 식행활로 인해 현대인의 위는 많은 스트레스 상태에 놓여 있으며 위의 기운이 떨어지거나 위장에 지나친 열이 쌓이게 되는 원인을 초래하게 됩니다. 위와 폐의 기능이 떨어지면 인체의 면역기증이 떨어지게 되고 인체으 양기 또한 떨어져 쉽게 추위를 타게 되고 쉽게 예민해지게 되어 과민하게 반응하게 되는것입니다.
       
5) 네, 한의학적으로는 근본원이 폐와 위장의 기능문제로 보면 되는군요. 치료법으로는 어떤 것이 있을까요?
 
A: 알레르기라는 것이 사람마다 유발 물질이 모두 다르다는 점에서 한의학적인 치료방법 또한 다양합니다. 몸의 한열허실에 맞는 다양한 처방과 침, 뜸, 약침치료방법이 있으며 기타 외용 스프레이나 증류약을 이용한 치료방법이 있습니다. 하지만 여기서 무엇보다도 중요한 것은 병의 치료는 의사가 하는 것이 아니라는 것입니다. 의사는 단지 환자가 쉽게 나을 수 있도록 도움을 줄 뿐이지 실제 병을 이겨내는 것은 환자 스스로의 면역력인 것이기 때문입니다. 그러므로 환자 또한 일상생활에서 찬 음식을 피하고 기름진 음식이나 인스턴트 식품을 피하느 노력 또한 게을리 하지 말아야 할 것입니다.

* 한방칼럼은 동흥한의원의 신지섭 원장님이 연재합니다. 동흥한의원 054-859-2521